Vylodění v Normandii

90. pěší divize se po přeplutí Atlantiku vylodila na anglickém pobřeží 5. dubna 1944. Od 10. dubna do 4. června 1944 probíhal v oblasti Dartmooru bojový výcvik americké pěchoty a tvrdá příprava na invazi. V období před vyloděním znamenaly iniciály divizního ramenního znaku T a ležatého O jména států Texas a Oklahoma. Byly to domovské státy většiny příslušníků jednotky v době první světové války. Po Dni D si mladí Američané během bojů význam těchto dvou písmen originálně pozměnily. Iniciály T a O znamenaly nově jméno "Tough ’Ombres" (Tvrdí chlapi).

První část 90. divize se vylodila v Normandii na pláži Utah 6. června 1944 v odpoledních hodinách jako záloha 4. pěší divize. Celá divize byla na francouzské půdě 8. června. Neobešlo se to bez potíží. Jedno z vyloďovacích plavidel najelo 7. června dopoledne u pobřeží na minu a během dvou hodin se potopilo. Pěšáci divizního praporu společně s rotou ženistů byli zachráněni, ale na břeh se museli brodit bez utopené výstroje.

Mladíci z 90. pěší divize ve věku kolem 19 let neměli žádné ostré, bojové zkušenosti a brzy je čekal krutý křest ohněm. Jejich úkolem bylo prohloubit klín, který ve vnitrozemí provedla 82. výsadková divize. Vojáci z „devadesátky“ bojovali od 10. června prakticky 53 dní v kuse a na úvod zažili těžké boje u Pont-l'Abbé, Gourbesville a Portbailu.

To pravé peklo ale vypuklo počátkem července 1944. Po osmi dnech bojů dobyli mladíci z „Tough ´Ombres“ strategickou vyvýšeninu Mont Castre (tzv. Kopec 122). Boje s německými výsadkáři a příslušníky SS přinesly „devadesátce“ velmi těžké ztráty. Tisíce zraněných, mrtvých, ale i zajatých. Až 90 % amerických ztrát mělo na svědomí přesné německé dělostřelectvo. Např. 3. prapor 358. pluku, který vstoupil do bojů s 19 důstojníky a 582 muži, přišel během jediného dne o 11 důstojníků a 343 mužů!

Dne 12. srpna překonala divize řeku Sarthe, severně od Le Mans, a na jižním směru se zúčastnila tvrdých bojů o uzavření tzv. Falaiské kapsy (Falaise Gap). Ke konci 9denní bitvy dobyli „Tough ´Ombers“ 19. srpna obec Chambois. Rozhodující bitva o Normandii skončila 21. srpna 1944 uzavřením mohutného obklíčení, v němž zůstalo na 50 000 zajatých nepřátel. Během ústupových krvavých bojů padlo více než 10 000 Němců...

6. červen 1944 odpoledne. Mladí Američané z 359. pluku 90. pěší divize ve věku 18 až 19 let se blíží k pláži Utah na pobřeží Normandie. Nikdy o této zemi neslyšeli, jsou napjatí, co je čeká. Většina vojáků na snímku během dvou měsíců padne…

Když se vojáci přiblížili k pobřeží, přestoupili na invazní čluny typu LCVP. Ty je odvezli až k invazní pláži. Čluny měly kapacitu 36 vojáků, rychlost 13 km/hod a po přistání blízko břehu byly schopné se bez poškození vrátit zpět.

Na pláži s krycím jménem UTAH! Pláž se nacházela 9 km na východ od města Sainte-Mére-Église. Celý vyloďovací úsek měřil asi 5 km a byl to otevřený úsek s velmi mírnými svahy, pokrytými pevným, šedým pískem.

90. pěší divize se vylodila na Utahu ve dnech 6. až 8. června 1944 jako záloha 4. pěší divize. „Tough ´Ombres“ měli počáteční úkol prohloubit do vnitrozemí klín, který provedla 82. výsadková divize.

10. červen 1944. Jedna z rot 90. pěší divize čeká na další bojové rozkazy o postupu do vnitrozemí. Mladí vojáci měli za sebou tvrdý výcvik, ostré bojové zkušenosti a drsné válečné prožitky však nezažil žádný z nich.

V ostrém boji! Vojáci z „devadesátky“ velmi rychle spadli do kruté reality války. Od 10. června bojovali v tvrdých bojích se zkušeným nepřítelem a na úvod zažili těžké boje u Pont-l'Abbé, Gourbesville a Portbailu. A pak přišlo normandské mlžné peklo - Kopec 122.

Mlžné peklo vypuklo 3. července 1944. Až po osmi dnech dobyli mladíci z „Tough ´Ombres“ strategickou vyvýšeninu Mont Castre (tzv. Kopec 122). První den postoupili jen asi 500 m za cenu 600 obětí! Mnozí z vojáků museli vstřebat těžké trauma. Kamarádi, jejich spolubojovníci, byli náhle mrtví!

Boje s německými výsadkáři a příslušníky SS o „Kopec 122“ přinesly „devadesátce“ těžké ztráty. Tisíce mrtvých, zraněných i zajatých. Až 90 % způsobilo německé dělostřelectvo. Např. 3. prapor 358. pluku, který vstoupil do bojů s 19 důstojníky a 582 muži, přišel za jediný dne o 11 důstojníků a 343 mužů!

Americké stíhací bombardéry nemilosrdně ničily ustupující německé kolony u Falaise! Německá protiofenziva u Mortain s krycím názvem Lüttych, ztroskotala a 17. srpna začal ústup. Únikový prostor z obklíčení se zmenšil na území široké asi 7 km. A tato oblast se stala územím smrti.

Spojenci se spojili v oblasti Falaise – Chambois a obklopili armádní skupinu B. Díky německým protiútokům na spojenecké linie a hromadnému ústupu unikla např. větší část 7. armády. 21. srpna večer se kapsa v oblasti Falaise - Chambois definitivně uzavřela. Zůstalo v ní 50 000 nepřátel.

Německé ztráty na lidech, zbraních a vybavení byly obrovské. V rozstřílených, spálených vojenských kolonách leželo na silnicích obrovské množství mrtvých i raněných vojáků. Všude se povalovalo armádní vybavení, trosky techniky, rozmetané osobní věci, části výstroje atd.

Zmařený ústup pod ničivým americkým bombardováním a dělostřelbou znamenal zkázu pro mohutné tanky Tiger, Panther nebo obrněné transportéry. Jejich zuhelnatělé posádky ležely nedaleko nebo visely na poklopech, kde zůstaly při marném pokusu uniknout z hořících pastí.

Německá armáda měla u Falaise více než 10 000 padlých vojáků a ztratila obrovské množství výzbroje a techniky. Závěrečná bitva o Normandii se stala pro bojující Třetí říši doslova pohromou.

Po americkém bombardování! Obrovské útočné dělo Brummbär SdKfz 166 rozervané na kusy a ohořelá torza těl posádky, typický obraz nemilosrdné bitvy. Těla mrtvých i jejich části ležela všude, často i ve větvích stromů. A v horkém francouzském létě se šířil neuvěřitelný zápach.

Jedna z mnoha rozstřílených vojenských kolon a v ní zničené mohutné německé útočné dělo Sturmgeschütz III s kanónem 7,5 cm. Úspěšný obrněnec na podporu pěchoty neměl v ohnivém normandském pekle žádnou šanci...

Nepřítel k útěku z kapsy u Falaise využil všech možných nevojenských prostředků. Různá civilní auta, školní autobusy, hasičské vozy atd. Ústup pod palbou se stal pohromou pro koně, táhnoucí povozy, výzbroj nebo kolové dělostřelectvo. 10 000 koní bylo zabito nebo těžce zraněno...

Nejistý genpor. Elfeldt při výslechu! V kapse u Falaise se ocitl např. 84. sbor wehrmachtu. Jeho velitele, 48letého genpor. Otto Elfeldta, zajali 29. srpna a s ním 29 důstojníků jeho štábu. Sboru velel pouhý měsíc. Nositel Německého kříže ve zlatě udělal od r. 1939 závratnou kariéru, ta s koncem bitvy o Normandii skončila!

Od 10. června 1944 bojovali v Normandii 53 dní v kuse. 12. srpna divize překonala řeku Sarthe na severovýchod od Le Mans a pomáhala uzavření kapsy u Falaise. Zůstalo v ní na 50 000 nepřátel. Vojáci 90. pěší divize pózují hrdě s ukořistěným nacistickým praporem před zničeným německým tankem v dobytém francouzském městě Chambois 20. srpna 1944.